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Os alimentos funcionais são aqueles que tem componentes muito benéficos para o organismo, capazes de reduzir o risco de algumas doenças. O arroz e o feijão, por exemplo, que constituem a base da alimentação da maioria dos brasileiros, possuem fibras que melhoram a função intestinal e reduzem os níveis de colesterol no sangue. Já as hortaliças de folhas escuras contêm zeaxantina e luteína, antioxidantes que destroem os radicais livres e previnem a degeneração da mácula, área da retina responsável pela melhor visão. “Cada alimento possui um tipo ou mais de contribuição ao organismo. Ainda não foi possível determinar a dieta mais adequada que consiga aproveitar todos os benefícios, mas o que se sabe é que manter uma alimentação equilibrada, reduzindo a quantidade de açúcar, gordura e sal, e dando preferência as frutas e verduras é o ideal”, acrescenta o nutrólogo e membro da Sociedade Brasileira de Alimentos Funcionais Maximo Asinelli.

Antigamente o homem se alimentava com o que encontrava na natureza e com o passar do tempo as casas passaram a ser fixas e as pessoas aprenderam a plantar e a cozinhar. “Com a evolução houve um melhor aproveitamento nutricional dos alimentos através do melhoramento genético sem manipulação molecular. Atualmente, além da função nutricional, a comida passou a ter um papel de destaque na promoção da saúde”, ressalta Maximo Asinelli, nutrólogo e membro da Sociedade Brasileira de Alimentos Funcionais. O médico explica que a composição dos alimentos se torna importante à medida que traz benefícios e até ajuda a prevenir doenças.

De acordo com estudos da Universidade de Stanford, na Califórnia (EUA), existem quatro fatores principais que favorecem a sobrevivência além dos 65 anos de idade. A medicina é responsável por 10%, a genética por 17%, o meio ambiente influencia cerca de 20% e o estilo de vida 53%. Ou seja, mais da metade da chance de viver após os 65 anos de idade tem haver com os hábitos de vida, saudáveis ou não, como alimentação, exercícios, vícios e sedentarismo. Na nutrição destacam-se os alimentos funcionais, que de acordo com o nutrólogo Maximo Asinelli, são semelhantes aos convencionais, mas produzem efeitos metabólicos ou fisiológicos úteis na manutenção da saúde. “A principal função destes alimentos é a melhorar o metabolismo, trazendo benefícios para a saúde em geral como a redução do risco de doenças crônico-degenerativas”, afirma.

Segundo o nutrólogo Maximo Asinelli para ter os benefícios da ração humana o ideal é manter uma dieta equilibrada e consumi-la junto com outros alimentos como vitaminas, leite de soja ou desnatado, iogurtes e usá-la como ingredientes na elaboração de receitas como pães e bolos. Comer a mistura em excesso pode fazer o efeito contrário e, ao invés de emagrecer, pode engordar. “O recomendado é comer de duas a três colheres por dia e não é possível calcular a quantidade de calorias presentes na ração já que os ingredientes de cada mistura variam”, ressalta Maximo.

A mistura de diversos ingredientes naturais, chamada de ração humana, traz diversos benefícios, porém o nutrólogo Maximo Asinelli alerta que o consumo não deve ser exagerado e que nem todos podem consumi-la. “Quem é hipertenso, possui doenças cardiovasculares ou é diabético precisa ficar atento. O guaraná aumenta a pressão e o açúcar mascavo aumenta o nível de glicose no sangue, por isso devem ser evitados”, assegura. O excesso de fibras também pode trazer alguns desconfortos como gases e constipação.

O nutrólogo Maximo Asinelli afirma que os benefícios da ração humana são variados e eles provêm das propriedades dos ingredientes que a compõe. “O guaraná melhora a disposição física, as fibras presentes na linhaça, no gérmen de trigo e na aveia regulam o intestino, a aveia ajuda a diminuir a absorção de alguns tipos de gordura pelo organismo, o gergelim tem função antioxidante, enfim. Cada ingrediente contribui de alguma forma com o organismo”, explica o médico. A mistura ajuda ainda no combate de doenças cardiovasculares, previne os sintomas da menopausa e aumenta a saciedade.

Um suplemento que vem sendo muito difundido no Brasil e que promete perda de peso, bom funcionamento do intestino e até rejuvenescimento é a Ração Humana. Feita a base de diversos ingredientes naturais em pó, a mistura parece uma farinha e é rica em vitaminas, minerais, carboidratos, gorduras de boa qualidade, e fibras. “Existem diversas misturas e os ingredientes mudam um pouco em cada variedade. Mas em geral a ração humana é composta por açúcar mascavo, gergelim, aveia, cacau, levedo de cerveja, guaraná em pó, farinha de casca de maracujá, semente de linhaça, leite de soja e gérmen de trigo”, acrescenta Maximo Asinelli,  nutrólogo e membro da Sociedade Brasileira de Alimentos Funcionais.

Além de ser vital para o organismo, a água exerce funções importantes no processo do emagrecimento. “A ingestão da quantidade necessário da água no organismo é essencial para o emagrecimento, pois ela regula o metabolismo das gorduras, ajuda o funcionamento dos rins, que evitam a retenção de líquidos no corpo, e ajuda a digestão, principalmente das fibras presentes nas hortaliças e frutas”, ressalta Maximo Asinelli, nutrólogo e membro da Sociedade Brasileira de Alimentos Funcionais. Por isso quem bebe pouca água tem mais gordura corporal. Maximo explica ainda que como a sua ingestão ajuda a manter o estômago cheio, diminuindo a fome e dando saciedade, e aumenta a atividade do sistema nervoso elevando os gastos calóricos, ela se torna uma aliada para quem deseja perder alguns quilinhos e manter o corpo em forma. “Entre outros diversos benefícios, a água, junto com as fibras, ajuda a evitar que algumas toxinas se tornem acnes, furúnculos entre outros problemas dermatológicos, e é importante no combate as celulites e as estrias”, conclui.

Um estudo feito pela Vanderbilt University Medical Center, nos Estados Unidos, mostrou que a água sem nenhum aditivo pode ter um papel importante no controle da pressão sanguínea. “A água aumenta a atividade do sistema nervoso e a contração dos vasos sanguíneos, evitando acúmulo de sangue nas extremidades, por isso a pressão sanguínea aumenta. Quando isso acontece, a eliminação de água e sal aumenta, o que faz o volume de sangue descer e a pressão volta a ficar normal”, explica o médico Maximo Asinelli.  Se a pressão arterial diminui, os rins reduzem a eliminação de sal e água e o volume de sangue aumenta, normalizando a pressão novamente. Maximo afirma que “a ingestão de água em doses pequenas e constantes faz a hemodiluição de sais, com a devida excreção pela urina do excesso de sódio, o que diminui a pressão arterial pelo aumento da diurese”.

A água é essencial em quase todas as funções do nosso corpo. Segundo o nutrólogo Maximo Asinelli, o líquido ajuda a filtrar as toxinas e a diluí-las, auxilia no transporte, absorção e digestão de nutrientes, regula a temperatura corporal, acelera o emagrecimento, reduz o risco de infecções urinárias e de pedras nos rins, hidrata o sistema respiratório e diminui o risco de infecções causadas por vírus. Estudos comprovam que as pessoas que tomam de oito a 10 copos de água por dia, possuem significantes alívios de dores nas costas e juntas. “Isto acontece porque a água é necessária à formação de todos os tecidos do organismo, fornecendo a base para o sangue e todas as secreções líquidas (lágrimas, saliva, sucos gástricos, etc), que lubrificam os diversos órgãos e juntas”, explica Maximo.