SÃO PAULO, SP – Doze corpos encontrados nesta quarta-feira (1°) no topo do vulcão japonês Ontake elevam a 48 o número de mortos pela erupção repentina no sábado (27). As equipes de resgate anunciaram que encontraram sete corpos. Mais tarde, o canal estatal NHK e outros meios de comunicação informaram que outros cinco corpos foram encontrados. Muitas vítimas apresentavam sinais de ferimentos provocados por rochas, segundo os primeiros indícios. O vulcão não expeliu lava, mas projetou pedras e cinzas. Agora coberto com uma espessa nuvem de cinzas, o monte fica entre os municípios de Nagano e Gifu, no centro do Japão. As equipes de resgate, que na terça-feira suspenderam as operações pelas condições meteorológicas e o temor de uma nova erupção, procuravam nesta quarta os desaparecidos, mas vários corpos podem estar perto de uma cratera ou em locais de difícil acesso. Os oficiais utilizavam capacetes, máscaras e outros equipamentos. As autoridades não divulgaram um balanço de desaparecidos. A erupção também deixou 69 feridos. No sábado, no momento da erupção do Ontake, de 3.067 metros de altitude, quase 300 pessoas estavam a caminho do topo. O atual número de mortos transformou o episódio na pior tragédia causada por uma erupção vulcânica no Japão desde a Segunda Guerra Mundial.