Segundo José Roberto Campos, engenheiro mecânico do Instituto Mauá de Tecnologia, o radiador de óleo é necessário em veículos cujo sistema de arrefecimento do motor não consegue refrigerá-lo a ponto de manter o lubrificante numa temperatura considerada adequada. Um exemplo clássico de modelo equipado com esse sistema é o Volkswagen Fusca, que utiliza motor Boxer refrigerado a ar e conta com um radiador do tipo ar-óleo. Há também os dispositivos ar-água, mais indicados para propulsores de alto rendimento, entre os quais os de carros de competição.
Ainda de acordo com Campos, no caso de veículos equipados com radiador de óleo, é necessário utilizar uma quantidade um pouco maior de lubrificante no cárter do motor do que nos convencionais (em geral cerca de 10% a mais). O engenheiro também explica que nos modelos que não trazem esse tipo de sistema de fábrica, sua instalação como acessório é totalmente dispensável, uma vez que o projeto original não prevê sua utilização.
