O meio-campista Zé Rafael, revelado pelo Coritiba, deverá ficar mais algumas temporadas no Palmeiras. É que neste sábado o clube paulista anunciou a renovação do contrato do atleta: antes com vínculo até o fim de 2025, o jogador assinou um novo contrato válido até dezembro de 2026.
“Fala, Família Palmeiras. Estou passando para dar uma notícia para vocês: acabei de renovar o meu contrato. Estou muito feliz e motivado com mais essa oportunidade. Espero e desejo que seja um ano abençoado e de muitas conquistas para nós todos. Que a gente possa conquistar todos os nossos objetivos. Estamos juntos”, declarou Zé Rafael ao site oficial do Palmeiras.
O atleta foi formado no Alto da Glória, tendo defendido o Coxa entre 2009 e 2016 (com períodos de empréstimo ao Novo Hamburgo e ao Londrina entre 2014 e 2016). Na base, inclusive, era tratado como uma grande promessa e foi destaque da edição de 2012 da Dallas Cup, um dos mais tradicionais torneios de base do mundo, nos Estados Unidos. Na ocasião, ajudou o Coritiba a chegar ao título, inclusive marcando um dos gols do título alviverde na final contra o poderoso Manchester United, da Inglaterra.
Apesar da grande expectativa, acabou não tendo espaço no Coxa. Entre 2015 e 2016, então, jogou emprestado ao Londrina e se tornou um dos principais destaques do Tubarão. Em vez de aproveitar o jovem, contudo, o Coritiba preferiu negociá-lo de forma definitiva, vendendo Zé Rafael ao Palmeiras por R$ 500 mil (valor pago em cinco parcelas de R$ 100 mil).
No futebol baiano, Zé Rafael finalmente alcançou o destaque nacional e passou a ser cobiçado por grandes equipes. Em 2019, então, foi vendido pelo Bahia ao Palmeiras, num negócio de R$ 15 milhões por 70% dos direitos econômicos do atleta. Desde então, se tornou peça fundamental do time palmeirense, conquistando múltiplos títulos e destacando-se por sua polivalência no meio de campo.