Aperfeiçoar ou aprender um idioma estrangeiro em outro país é o objetivo essencial do intercâmbio, mas o aluno volta para casa com algo ainda mais valioso no currículo: experiência de vida e amadurecimento. A escolha do destino, claro, é o primeiro passo e deve ser feita com critério.

A língua inglesa lidera de longe a preferência dos brasileiros, com Canadá, Estados Unidos e Inglaterra no pódio. O espanhol vem em seguida e a Espanha ainda é o alvo principal, embora seja ampla a oferta de cursos nos países latino-americanos. “Argentina e Chile, no espanhol; Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, no inglês, são países do Hemisfério Sul com oferta crescente de opções a preços que podem representar cerca de 20% a 25% de economia”, diz Carlos Robles, presidente da Brazilian Educational & Language Travel Association (Belta), que reúne mais de 70 associados, entre escolas, universidades e prestadores de serviços.

A projeção para 2014 é de que cerca de 233 mil brasileiros partam para um curso de intercâmbio – número que, em 2003, não chegava a 35 mil. A maioria desse público tem entre 18 e 30 anos e, além dos cursos clássicos, conta com um rol cada vez mais dinâmico de opções, que vão desde o ensino médio e a pós-graduação até os combinados – idiomas com atividades culturais ou voluntariado, por exemplo.

“Meu sonho sempre foi conhecer a Inglaterra”, conta Caroline Gouveia, de 20 anos. “Escolhi Cambridge por ser uma cidade pequena que só tem jovens universitários. Fiquei quatro semanas, as melhores da minha vida”, diz. “Não está escrito o quanto aprendi e ao mesmo tempo me diverti. Lá é tudo muito perto, eu andava sempre a pé ou de bicicleta e esse clima é muito gostoso”

Há quem aproveite a deixa para, além de aprender, dar também uma mãozinha a quem precisa. “Trabalhar como recreador no Hospital Infantil da Cruz Vermelha, na Cidade do Cabo, me fez enxergar a vida com outros olhos, além de ter feito grandes (e pequenos) amigos, dos quais jamais me esquecerei”, conta Românti-Ézer Anastácio da Silva, de 30 anos, que ficou um mês na África do Sul e aliou os estudos a trabalho voluntário – e ainda morou na casa de uma família local e, claro, fez turismo nas horas livres “Pude praticar o idioma com mais afinco, longe da sala de aula, interagindo com pacientes de 0 a 12 anos, pais, staff do hospital e demais voluntários.”

Se na África do Sul os programas de voluntariado têm atraído estudantes, Austrália e Nova Zelândia despontam com outro trunfo “Para cursos acima de 13 semanas, de longa duração, esses países concedem permissão de trabalho de até 20 horas semanais aos alunos”, destaca Robles, da Belta. “As escolas ajudam a encontrar oportunidades, mas a vaga depende da entrevista com o empregador”, diz. “O trabalho, em si, não serve para pagar o curso, mas dá um plus no currículo muito apreciado pelos headhunters.”

Na modalidade que for, fazer intercâmbio tende a mudar a vida profissional – e até pessoal – de cada um. “Quem faz a experiência ser inesquecível, do começo ao fim, é o próprio estudante”, diz Marcia Mattos, gerente de cursos do STB.

ALGUMAS OPÇÕES DE INTERCÂMBIO

ARTES E MÍDIA
Diploma Avançado de Artes e Mídia, em Nova York, Los Angeles ou Londres, de 6 a 11 meses, para estudantes a partir dos 25 anos. Cursos nas áreas de Marketing Online, Mídia e Arte, Moda e Design, Saúde e Fitness. A partir de US$ 13 mil (R$ 28.852) por semestre, com acomodação e meia pensão. Na EF (ef.com.br).

ADMINISTRAÇÃO
Diploma em Administração de Negócios Internacionais no Greystone College, em Vancouver (Canadá). Duração de 50 semanas, sendo 24 de curso com 24 aulas semanais e permissão de trabalho durante todo o período. Desde US$ 5.636 (R$ 12.509). Na CI (ci.com.br).

ENGENHARIA
Pós-Graduação em Gestão de Engenharia na Universidade de California Irvine, a uma hora de Los Angeles (Estados Unidos). Dividido em três módulos ao longo de nove meses: gerenciamento, especialização em engenharia e estágio não remunerado. Após o fim do curso, o estudante pode solicitar permissão de trabalho remunerado de até um ano. A partir de US$ 19,5 mil (R$ 43.279; não inclui taxas e acomodação). Na Experimento (experimento.org.br).

MODA
Master em Gerenciamento de Marcas de Moda e Luxo no Istituto Marangoni, em Milão (Itália). Nove meses em quarto individual em apart-hotel. Pré-requisitos: diploma de inglês traduzido e portfólio. A partir de € 24.500 (curso), mais € 3 mil (acomodação) – total de R$ 83 mil. Na STB (stb.com.br).

ENSINO MÉDIO NA HOLANDA
Um semestre de Ensino Médio em qualquer parte da Holanda. É necessário conhecimento intermediário de inglês, mas é esperado que se aprenda o holandês ao longo do programa. Ao chegar, os estudantes recebem uma bicicleta para irem se adaptando à cultura local. A partir de: US$ 5.366 (R$ 11.910), com acomodação em casa de família. Na CI (ci.com.br).

HIGH SCHOOL
Um ano em high school americana, pública ou particular, em Boston, Nova York, Chicago ou Los Angeles. Desde US$ 8.990 (R$ 19.953) em escola pública. Na Experimento (experimento.org.br).

INGLÊS + IOGA
Em Nova Délhi, na Índia, a escola de línguas ILSC (ilsc.in) oferece programa de duas semanas de curso de inglês com 24 aulas por semana combinadas a classes diárias de ioga. Acomodação em casa de família, em quarto individual com meia pensão. A partir de US$ 1.167 (R$ 2.629) na IE (ieintercambio.com.br).

SPA DE LÍNGUAS + BEM ESTAR
A partir de uma semana de curso para executivos na escola Ceran (ceran.com; foto), na região de Spa, na Bélgica, com foco em prática de idiomas e contatos profissionais. Inclui atividades esportivas como squash, golfe ou equitação. Quartos privativos com banheiro, dentro da própria escola, em um cênico bosque. A partir de 2.800 (R$ 8.551) por semana, mais R$ 387 reais de taxa de matrícula. No STB (stb.com.br).

INGLÊS + AFINIDADES
A escola britânica InTuition (br.intuitionlang.com) organiza encontros de afinidades em diversos países entre professores e alunos e, a partir daí, trabalha um programa de ensino de inglês personalizado. Com gostos comuns, os dois poderão trocar experiências sobre arte, esportes, economia e negócios, entre outros temas. Duas semanas, com acomodação na casa do professor, a partir de 1.480 libras, mais taxa de R$ 387 no STB (stb.com br).

ESPANHOL + ESQUI
Também na escola Coined (intercoined.com/pt-br), as aulas ocorrem em Bariloche. Paralelo às classes do idioma espanhol, o curso de esqui com duração de duas semanas – 16 aulas em grupo mais duas particulares semanais – custa a partir de US$ 1.128 (R$ 2.540) na Experimento (experimento.org.br).

INGLÊS + IATISMO
Em Vancouver, 20 aulas de inglês por semana (mínimo de uma semana), mais duas ou três semanas de aulas de vela na Baía de Vancouver, com certificado aceito mundialmente. A partir de US$ 2.392 (R$ 5.388), na Experimento (experimento.org.br).

INGLÊS + SURFE
Quatro semanas com aulas de inglês no período da manhã e de surfe no da tarde compõem o programa da International House Capetown (ihcapetown.com), na Cidade do Cabo, África do Sul. Com acomodação em casa de família, o pacote custa a partir de US$ 3 314 (R$ 7.465). No STB (stb.com.br).

INGLÊS + CURSO DE DJ
No Instituto Rennert (rennert.com), na unidade localizada em South Beach, Miami. Três semanas de curso de inglês com 16 aulas por semana mais 9 horas de aulas de mixagem em picapes. A acomodação é em casa de família, em quarto individual, com café da manhã. A partir de US$ 2.788 (R$ 6.280) na IE (ieintercambio com.br).

ITALIANO + TRABALHO EM COURO
Em Florença, na Scuola Leonardo da Vinci (scuolaleonardo.com). Uma semana de curso de técnicas de trabalho em couro, com 30 aulas de italiano e acomodação em casa de família, em quarto individual com café da manhã incluído. A partir de € 1.988 (R$ 6.070) na IE (ieintercambio.com.br).

FRANCÊS + GASTRONOMIA
Na renomada escola de gastronomia Le Cordon Bleu (lcbparis.com), em Paris, o curso de 34 semanas combina disciplinas de cozinha e confeitaria em níveis básico, intermediário e superior – sempre com supervisão de um chef. A partir de US$ 58.254 (R$ 131.200) na CI (ci.com.br).