De acordo com o ensaio inédito no Brasil, Ensaio Clínico Randomizado (ECR), o uso de cães como aliados no combate à ansiedade e ao medo de crianças durante atendimentos odontológicos pode ser benéfico para os profissionais da saúde.
Conduzida pelo programa de Doutorado em Odontologia da Atitus Educação, instituição de ensino superior com unidades em Porto Alegre e Passo Fundo (RS), a pesquisa avalia os efeitos da Terapia Assistida por Animais (TAA) sobre parâmetros objetivos e subjetivos da criança durante atendimentos odontopediátricos. A estrela do projeto é Campeira, uma Collie treinada que participa das consultas de crianças de 5 a 12 anos, oferecendo afeto e companhia enquanto os pequenos enfrentam o temido momento na cadeira do dentista.
O objetivo da pesquisa é comparar atendimentos realizados com e sem a presença do animal, analisando indicadores como ansiedade, percepção da dor, sinais vitais e até a qualidade de vida relacionada à saúde bucal. A proposta tem potencial para transformar práticas na odontopediatria, ao trazer para esse campo os benefícios já reconhecidos da TAA em áreas como medicina e fisioterapia.
“Queremos validar cientificamente se a presença de um cão pode humanizar o atendimento odontológico, diminuindo a ansiedade e o medo infantil”, explica o professor Bernardo Antonio Agostini, um dos orientadores do estudo. Ele destaca que a pesquisa está alinhada à abordagem One Health – um dos pilares da Escola de Saúde da Atitus –, que considera o bem-estar humano, animal e ambiental de forma integrada.
A iniciativa é liderada pelas doutorandas Juliane Taufer, odontopediatra, e Juliana Sebem, médica veterinária, com orientação também da professora Fernanda Ruffo Ortiz. O grupo tem observado resultados iniciais animadores: crianças que inicialmente demonstram resistência ao atendimento mudam completamente de comportamento ao interagir com Campeira. “Elas se sentem mais confiantes e colaborativas. O medo cede espaço à curiosidade e ao carinho”, relata Juliana.
Além dos benefícios para os pequenos pacientes, o estudo também cuida do bem-estar da cadela, que participa dos atendimentos em ambiente controlado, sob acompanhamento veterinário. “Ela está sempre tranquila, procura as crianças para interagir e parece gostar de estar ali”, acrescenta a pesquisadora.
A pesquisa da Atitus surge como uma proposta inovadora e relevante num momento em que a saúde busca soluções mais humanas, eficazes e integradas. Os resultados finais estão previstos para serem divulgados até o fim de 2025, e podem abrir caminho para a implementação da TAA como uma ferramenta complementar no atendimento odontológico infantil em todo o país.