Às vésperas da Copa de 2010, a partida de exibição entre África do Sul e Guatemala, realizada em 31 de maio daquele ano, na cidade sul-africana de Polokwane, teve o resultado manipulado pelo juiz Ibrahim Chaibou, de Níger, para interferir nas apostas.
A conclusão consta em relatório interno e confidencial de 44 páginas feito pela Fifa e divulgado neste sábado (31) pelo jornal norte-americano “The New York Times”. Segundo o documento, no dia do jogo, o juiz foi a um banco da cidade com uma quantia em dinheiro que poderia chegar a US$ 100 mil, em notas de US$ 100, com a finalidade de depositar o valor para sua mulher, em Níger. Horas depois, Chaibou apitou a partida, na qual marcou três pênaltis duvidosos, dois a favor da África do Sul.
Aos 12 min do primeiro tempo, o árbitro indicou uma penalidade, por toque de mão na bola, de um defensor da Guatemala, posicionado claramente fora da área. Aos 5 min do segundo tempo, outro pênalti é marcado por toque de mão, desta vez para a Guatemala. A bola, porém, tocou o peito do jogador sul-africano. A Guatemala desperdiçou a cobrança. A terceira penalidade discutível foi dada aos 11 min do segundo tempo, e resultou no quarto gol da África do Sul, que venceu o jogo por 5 a 0. Monitoramento realizado pela Fifa no dia apontou uma movimentação incomum nas apostas durante o jogo.
O árbitro foi escolhido para apitar a partida pela Football 4U International, empresa sediada em Cingapura e suspeita de armar resultados. Os documentos afirmam que a federação sul-africana, com problemas financeiros e administrativos, foi alvo fácil da empresa com a qual assinou contratos, e acabou ludibriada. Funcionários teriam sido cúmplices no esquema de manipulação. Steve Goddard, à época responsável pela arbitragem na federação sul-africana, disse que foi procurado pela empresa, mas que recusou proposta.
O relatório aponta inclusive ameaça de morte contra quem quis parar o esquema. Segundo a reportagem, o relatório da Fifa revela fraude “de ao menos cinco jogos e possivelmente mais” às vésperas da Copa de 2010. Pelo menos 15 partidas são colocadas em suspeita, incluindo um amistoso entre EUA e Austrália pouco antes do Mundial da África do Sul. Segundo o texto, a investigação levanta sérias questões sobre a vulnerabilidade dos jogos da Copa. A reportagem cita declaração do diretor de segurança da Fifa, Ralf Mutschke, para quem o Mundial sofre certo risco. O jornal também questiona procedimentos da Fifa, que teria demorado até 2012 para investigar os casos. Aposentado desde 2011, Chaibou negou ao “NYT” que tenha manipulado jogos. Em 2012, o presidente da África do Sul, Jacob Zuma, afirmou que o governo não investigaria as fraudes e deixaria o problema para a Fifa.