Pequeno negrinho, com uma perna só, lenço vermelho na cabeça, ágil, astuto, que gosta fumar cachimbo e entrelaçar as crinas dos animais. Este é o saci, ou saci-pererê, um mito brasileiro que tem o seu dia comemorado em 31 de outubro, próxima quarta-feira.

Você sabia que a figura desse menino travesso existe pelo menos desde o final do século 18? Pelo que consta, esse mito surgiu pelo povo tupi-guarani na fronteira com o Paraguai. Na lenda indígena ele era conhecido como guardião das florestas e defensor da natureza.

Na época da escravidão, a figura do saci deixou de ser só indígena e incorporou algumas características africanas e européias, com os traços negros, o cachimbo e o lenço vermelho amarrado na cabeça.

Geralmente contadas à beira das fogueiras nas cidades do interior do Brasil, as histórias do saci ganharam novas versões nos livros de Monteiro Lobato, nas histórias em quadrinhos de Ziraldo, criador da Turma do Pererê, e em muitas histórias do Chico Bento, personagem criado por Mauricio de Sousa, típico caipira do interior paulista.

Embarque nas histórias do saci e fique de olho nos redemoinhos: vai que aparece um pra contar um causo…

Travessuras: O saci é figura brincalhona, que se diverte com os animais e pessoas. É conhecido por fazer nós e tranças nas crinas e rabos dos cavalos, jogar muito sal na comida das pessoas, roubar cachimbos dos negros velhos, esconder os objetos e assustar os viajantes noturnos com seus assobios.

Só uma perna: O saci tem uma perna só. Isso não quer dizer que ele não tem a perna esquerda ou que não tem a perna direita, e sim que tem uma única perna que sai do eixo do corpo. Por ter uma perna só, ele pode girar em torno do corpo e provocar um redemoinho.

Redemoinho: Os redemoinhos (ou rodamoinhos) de poeira são ventos em espiral formados em dias quentes, sem ventos e de muito sol. Esse pode ser um rastro do caminho do saci-pererê. A crença popular conta que se alguém entrar no meio do redemoinho com uma garrafa e uma peneira conseguiria prender o saci.

Gorro mágico: O gorro vermelho concentra todos os poderes mágicos do saci. Diz a lenda que se você tira esse gorro, ele perde os poderes e vira seu escravo. Este pano vermelho amarrado na cabeça é inspirado no Piléo, um gorro vermelho usado pelos escravos libertos da Roma antiga, e no barrete frígio, uma espécie de touca vermelha adotada pelos republicanos após a Revolução Francesa de 1789.

Cachimbo: Por ser uma mistura de crenças e culturas, a figura do saci herdou o hábito de fumar cachimbo, costume encontrado nos povos indígenas e africanos.