Com o cenário mais complicado do Grupo C das Eliminatórias Africanas, a África do Sul venceu Ruanda por 3 a 0 nesta terça-feira (14). Com isso, garantiu uma vaga na Copa do Mundo de 2026.
A África do Sul superou a punição por escalação irregular, que tirou a seleção da liderança do grupo há duas rodadas do fim das Eliminatórias. Os sul-africanos escalaram o volante Teboho Mokoena – que tinha dois cartões amarelos acumulados – na vitória por 2 a 0 contra Lesoto. A violação resultou na perda de três pontos e no drama para ir à Copa de 2026. O placar da partida foi revertido em vitória de 3 a 0 para Lesoto
Devido à punição, a África do Sul cair para a segunda colocação da chave, com os mesmos 14 pontos de Benin. A Nigéria, terceira colocada, era ameaça, com 11 pontos. Assim, na última rodada, os sul-africanos não dependiam apenas de si para carimbar o passaporte para o Mundial. Além de um triunfo em casa, a África do Sul precisava de um tropeço do então líder Benin contra a Nigéria. Os nigerianos venceram por 4 a 0 e ainda podem ir a uma repescagem.
A África do Sul volta a disputar uma edição de Copa do Mundo após 16 anos. A última participação foi em 2010, quando o país recebeu a competição de seleções.
Classificação do grupo C
- África do Sul – 18 pontos
- Nigéria – 17 pontos
- Benin – 17 pontos
- Lesoto – 12 pontos
- Ruanda – 11 pontos
- Zimbábue – 5 pontos