O garoto pobre de Diadema, região metropolitana de São Paulo, começou sua carreira em 1994 no São Paulo FC, estreando aos 17 anos e chegando à seleção apenas dois anos depois. Ele foi um membro-chave de uma nova geração de jogadores empolgantes que surgiram no Brasil naquela época.
Apesar de jogar apenas 50 partidas pelo clube, ele ainda é considerado uma lenda. Sua promessa foi tanta que seu nome chegou a ser comparado a verdadeiros mestres da ala brasileira como Jairzinho e Garrincha.
Durante sua passagem pela cidade mais populosa do hemisfério sul, Denílson teve um recorde de gols invejável, superior a um a cada dois jogos. E também brilhou em uma carreira internacional milionária, primeiro no sub-17 da França e depois na Seleção Brasileira. Foi um caminho para a vitória em 1997, com a Copa América e a Copa das Confederações.
O ano seguinte seria decisivo para Denílson. Ele foi uma figura chave no anúncio de futebol da Nike que aconteceu pouco antes da Copa da França de 98. Se ele não fizesse mais nada, já entraria na história apenas por isso.
No comercial, ele apareceu ao lado de grandes nomes brasileiros como Ronaldo, Romário, Cafu e Roberto Carlos enquanto os jogadores sambavam pelo aeroporto exibindo uma variedade de truques, habilidades e paixão pelo futebol ao lado da icônica e inesquecível melodia de Mas Que Nada.
Quando o Real Betis contratou Denilson, de 20 anos, por 32 milhões de dólares em 1998, fez dele o jogador de futebol mais caro do mundo na época. Oito anos depois, o brasileiro jogava na Arábia Saudita.
Nos dois anos que antecederam a grande mudança de Denílson em 1998, o recorde de transferências foi quebrado três vezes, cada vez para um atacante: Ronaldo para o Barcelona em 1996, Alan Shearer para o Newcastle logo depois, e Ronaldo novamente, desta vez para a Inter, em 1997.
Os 32 milhões de dólares que o Real Betis pagou ao São Paulo por Denílson foram quase 4 milhões a mais do que o valor que o Inter de Milão pagou por Ronaldo, que foi de 28,8 milhões na época. Mas o valor de Denílson não estava em gols, mas na demonstração quase artística de habilidades no campo.
Embora já fosse um jogador internacional completo em 1998, Denílson havia marcado apenas alguns gols em quatro temporadas no Brasil. Ele correu. Ele driblou. Ele esbanjou um monte de talento, mesmo que não marcasse tantos gols como outros nomes do futebol brasileiro da época.
Denilson jogou em vários clubes em todo o mundo, como o Bordeaux, da França; o Al Nassr, da Arábia Saudita e o Dallas, dos Estados Unidos. Ele também atuou em grandes clubes brasileiros, como Palmeiras e Flamengo, sendo destaque em todos.
No ano de 2010, Denilson encerrou sua carreira como jogador 16 anos depois de ter começado como profissional. No alto dos seus 33 anos, ele já não jogava tão bem como no início, mas saiu da carreira de jogador de futebol com dignidade, sendo amado pelos brasileiros até hoje.
Denilson faz transição natural para o Poker
No Brasil, o poker tem se tornado cada vez mais popular. E com o crescimento do mercado online várias empresas se tem destacado e disponibilizam várias versoes de um dos jogos de cartas mais famosos do mundo. Apesar da enorme variedade, a referencia de poker online no Brasil é a 888. O Ministério dos Esportes considera o poker como um esporte mental desde 2012, e eventos como o World Series of Poker Circuit Brazil e o Brazilian Series of Poker atraem milhares de jogadores todos os anos. É por isso que a lenda do futebol Denilson de Oliveira experimentou um novo tipo de jogo. Em março de 2016, ele juntou a o seu interesse e habilidade jogar Poker e assinou com o 888poker e o Team888 como seu primeiro embaixador.
O altamente condecorado jogador brasileiro, que jogou 61 vezes por seu país entre 1996 e 2003, disse que esperava que a mudança desenvolvesse suas próprias habilidades no poker, além de incentivar novos jogadores a se envolverem no jogo.
Denilson começou a jogar poker com amigos e rapidamente se apaixonou, com seu histórico de futebol competitivo ajudando-o a se familiarizar rapidamente com o jogo.
“Gostei muito e continuei aprendendo e jogando. Futebol e poker são jogos apaixonantes, mas cada um tem suas particularidades”, disse Denilson. “Minha competitividade é o que me move jogando em estádios e também o que me move jogando nas mesas.”
Em setembro de 2016, a World Series of Poker anunciou que estava adicionando um novo evento WSOP Circuit à sua programação. Acontecendo em São Paulo no final de outubro, foi o primeiro evento do Circuito WSOP a acontecer na América do Sul e foi recebido com alegria por Beto Lima, representante oficial do Circuito WSOP no Brasil na época.
Ele disse que estava muito feliz em receber o primeiro evento do Circuito WSOP no Brasil.
“Sabemos que vencer o WSOP é sem dúvida uma das maiores conquistas na carreira de um atleta de poker”, disse Lima. “O poker está crescendo passo a passo no Brasil, mas em uma velocidade incrível.”
Denilson concordou com Lima, e disse que o rápido aumento da quantidade de torneios e de jogadores regulares em seu país contribuiu muito para a popularidade do jogo.
“As pessoas que costumavam jogar apenas em casa foram trazidas para o lado online e ao vivo do jogo”, disse Denilson.
Não apenas membros normais do público foram seduzidos pelo jogo de poker, mas também celebridades, o que Denilson acredita ter ajudado a aumentar o público e a popularidade do jogo.
O sucesso do poker no Brasil se deve à forma diferente como o poker é visto agora.
“O poker costumava ser visto como um jogo de casino. Agora que o tempo passou, o poker tem seu lugar”, disse Denilson. “Todos os anos, jogadores e torneios profissionais quebram recordes e, pouco a pouco, o poker conseguiu mudar essa velha imagem.”
“Acho que cada vez mais o poker está sendo visto como um jogo mental, e é isso que atrai as pessoas a estudar, aprender e jogar melhor.”
“Acho isso muito positivo. Conhecer e entender a mente de outras pessoas ajuda você não apenas no jogo, mas também na vida. Tenho certeza de que uso muitas das minhas habilidades de poker na minha vida diária.”
Com um grupo de jogadores entusiasmados, celebridades dando suas vozes à causa e espaço para uma potencial expansão tanto no jogo ao vivo quanto no online, o que Denilson acha que é o melhor curso de ação para o poker brasileiro no futuro?
“Acho que precisamos seguir o caminho que já existe. Precisamos continuar trazendo novas pessoas para o jogo e promovendo grandes eventos com prêmios atraentes. O poker é um jogo mental. Combina paixão, diversão e emoção, e isso é algo que o público brasileiro já adora.”
Anos após sua nomeação como embaixador da marca, o mundo ainda observa atentamente o Brasil como um dos mercados de poker mais evoluídos do mundo.
Denilson, sempre foi motivado por duas coisas. Ganhar tanto dinheiro quanto podia e entreter as massas. No fundo, mesmo que ele nunca tenha sido considerado o melhor jogador do mundo, sempre soube que poderia fazer o bastante nos jogos para convencer as pessoas de que seria o mais emocionante em campo. Ele fez isso como jogador de futebol e na sua carreira como jogador de poker.