O Los Angeles Lakers conquistou na noite de domingo o seu 15º título na história da NBA, encostando no recordista Boston Celtics, que já venceu 17 vezes. Comandada pelo astro Kobe Bryant e pelo técnico Phil Jackson, a equipe foi campeã ao ganhar fora de casa do Orlando Magic, por 99 a 86, fechando em 4 a 1 a série melhor-de-sete jogos da final da temporada.
O título foi uma conquista pessoal de Kobe Bryant, o principal nome do Lakers, que foi eleito o melhor jogador das finais da temporada da liga norte-americana de basquete. Ele já tinha sido campeão outras três vezes, também pela equipe de Los Angeles (em 2000, 2001 e 2002), mas era um coadjuvante de luxo no grupo comandado na época pelo pivô Shaquille O’Neal.
“Eu só tenho a agradecer meus companheiros, que jogaram muito e fazem parte disso”, afirmou Kobe Bryant, atualmente com 30 anos, que teve as incríveis médias de 32 pontos, seis rebotes e sete assistências nas finais da NBA. “Fazia muito tempo que não ganhava o título e sabia que agora era o momento. Trabalhamos muito forte para isso e merecemos essa conquista.”
Outro nome marcante na conquista do Lakers foi Phil Jackson, que se tornou o treinador com o maior número de títulos da NBA, com 10, superando o lendário Red Auerbach, que ganhou nove vezes com o Boston Celtics. “Vou fumar um charuto em homenagem a Red”, afirmou Phil Jackson, que foi seis vezes campeão pelo Chicago Bulls e outras quatro na equipe de Los Angeles.
“Para nós, sermos o time que deu o histórico 10º título para ele é especial”, afirmou Kobe Bryant, que deu um longo e caloroso abraço em Phil Jackson após a conquista do campeonato, ainda no centro da quadra do ginásio em Orlando. O treinador logo retribuiu os elogios. “Kobe aprendeu a ser o líder da equipe, aquele em que os outros jogadores se espelham”, afirmou.
O JOGO
Depois da apertada vitória de quinta-feira, também em Orlando, quando abriu 3 a 1 na série, o Lakers não teve muito trabalho para confirmar o título na partida de domingo. Diante de um rival abatido, o time de Los Angeles passou algum sufoco apenas no primeiro quarto, mas logo abriu grande vantagem no placar e passou a administrar o resultado até o fim.
Os jogadores do Magic lutaram bastante, para tentar adiar a definição do título, mas não conseguira fazer frente ao Lakers – foi apenas a segunda final na história da equipe, que tinha levado de 4 a 0 do Houston Rockets em 1995. Os melhores do lado de Orlando no jogo decisivo foram Rashard Lewis, com 18 pontos e 10 rebotes, e Dwight Howard, com 11 pontos e 10 rebotes.
Pelo Lakers, o destaque em quadra foi novamente Kobe Bryant. Mesmo sem conter a emoção nos minutos finais da partida, ele foi o cestinha com 30 pontos. Além disso, contribuiu com seis rebotes e cinco assistências. Mas Trevor Ariza, com 15 pontos, Lamar Odom, com 17 pontos e 10 rebotes, e Pau Gasol, com 14 pontos e 15 rebotes, também tiveram participação decisiva na vitória.