O preço do álcool nas usinas caiu de R$ 0,86 em janeiro do ano passado para R$ 0,73 na virada desta segunda semana de janeiro de 2008. O recuo de 15% em pleno período de entressafra da cana é resultado da grande produção de álcool no país, que atingiu 19,7 bilhões de litros, 20% a mais em relação à safra passada.
O estoque é alto para abastecer o mercado interno. É o menor preço nominal de janeiro desde 2005, quando o litro era vendido por R$ 0,76. Os dados são do Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea), da Esalq-USP. O último recuo deste ano foi de 0,53%.
Segundo Sérgio Prado, diretor da União da Indústria Canavieira (Unica), o estoque está alto porque o Brasil exportou menos que o esperado para os Estados Unidos e produziu mais álcool que açúcar. “Os Estados Unidos produziram mais etanol na sua última safra e as usinas brasileiras produziram 55% de álcool e 45% de açúcar. Na safra anterior, foram 51% de álcool e 49% de açúcar. Tivemos uma safra alcooleira”, diz.
Prado diz que os preços devem se manter estáveis até o início da próxima safra, prevista para começar no final de março. Ele acredita que haverá uma nova “safra alcooleira” em 2008, tendo em vista que cerca de 30 novas usinas vão entrar em funcionamento.
Apesar da queda do preço do álcool nas usinas, o consumidor ainda não sentiu os efeitos nas bombas dos postos. Em Ribeirão Preto, sede da maior região produtora de álcool do País o litro é vendido entre R$ 1,21 e R$ 1,39. Ele poderia estar custando entre R$ 1,15 e R$ 1,25, mantendo a margem média de lucro.
