Para quem gosta de admirar eventos astronômicos no céu, o ano de 2024 promete. Entres os espetáculos estão dois eclipses lunares penumbrais, chuvas de meteoros e a passagem de dois cometas.
A principal atração é um eclipse solar total que escurecerá os céus, mas só na América do Norte e México, enquanto a Lua cobre completamente o disco solar no dia 8 de abril. Os brasileiros poderão testemunhar dois eclipses lunares penumbrais, um em 25 de março e outro no dia 17 de setembro. Esse fenômeno ocorre quando a Lua está na região de penumbra da sombra da Terra. Em função disso, ela sofre um decréscimo no brilho.
Cometas
O primeiro cometa chamado 12P/Pons-Brooks, que é três vezes o tamanho do Monte Everest, deve aparecer no céu no dia 12 de abril, logo após o pôr-do-Sol, quando parecerá passar perto de Júpiter, o que o tornará mais fácil de rastrear. Nove dias depois, em 21 de abril, o cometa Pons-Brooks atingirá o ponto mais próximo do Sol e poderá atingir o seu brilho máximo.
O segundo é o cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS, avistado pela primeira vez em fevereiro deste ano. No início do inverno no hemisfério sul, deverá ser visível no céu noturno, pois a órbita irá aproximá-lo do Sol e da Terra pela primeira vez em 80 mil anos.
Chuva de meteoros
Logo no início do ano, na noite e na madrugada do dia 3 e 4 de janeiro, ocorrerá o pico de atividade da chuva de meteoros Quadrântidas, um evento de porte médio capaz de produzir cerca de 40 por hora. A chuva é produzida pelos detritos de um cometa extinto chamado de 2003 EH1 e ocorre todos os anos de 1 a 5 de janeiro.
Outra chuva média que ocorrerá é chamada de Líridas, produzida por partículas de poeira deixadas pelo cometa C/1861 G1 Thatcher que ocorre sempre entre os dias 16 e 25 de abril. No próximo ano, o pico de atividades está previsto para acontecer na noite do dia 22 e na manhã do dia 23, onde produzirá até 20 meteoros por hora.
As chuvas de grande porte deve acontecer em 12 e 13 de agosto. As Perseidas, uma das melhores chuvas de meteoros para observar, produz até 60 meteoros por hora no pico.
Já a melhor chuva do ano está prevista para ter seu pico nos dias 13 e 14 de dezembro: as Gemínidas será o principal evento de meteoros do ano e produzirá até 120 meteoros coloridos por hora em seu pico. Ela é originada pelos resquícios deixados pelo asteroide 3200 Phaethon e ocorre todos os anos entre 7 e 17 de dezembro.
Conjunções planetárias
Em 2024, no dia 20 de abril, acontecerá uma rara conjunção planetária entre Júpiter e Urano, que ocorre quando dois ou mais planetas aparecem perto um do outro no céu. As outras conjunções são:
22 de fevereiro de 2024: Vênus-Marte;
21 de março de 2024: Vênus-Saturno;
3 de abril de 2024: Vênus-Netuno;
10 de abril de 2024: Marte-Saturno;
29 de abril de 2024: Marte-Netuno;
31 de maio de 2024: Mercúrio-Urano;
4 de junho de 2024: Júpiter-Mercúrio;
15 de julho de 2024: Marte-Urano;
7 de agosto de 2024: Mercúrio-Vênus;
14 de agosto de 2024: Marte-Júpiter.