Morreu nesta quarta-feira (7), aos 85 anos, no Rio de Janeiro, o matemático Jacob Palis Júnior. Ele era doutor honoris causa de nove universidades no Brasil e no mundo — entre elas, a UFPR, título concedido há cerca de oito anos — e membro de dez Academias Nacionais de Ciências.
Jacob Palis Júnior era ex-diretor-geral do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa) e ex-presidente da Academia Brasileira de Ciências (ABC), A trajetória do acadêmico foi reconhecida por dezenas de prêmios, alguns assim enumerados pelo Impa: a Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico (1994); o Prêmio Interamericano para Ciência (1995); o Oficial da Legião de Honra (2018); o Prêmio Trieste de Ciência (2006); e o Prêmio Balzan em Matemática (2010), por exemplo.
Mineiro de Uberaba, Palis Jr. cursou engenharia na Universidade do Brasil, atual Universidade Federal do Rio de Janeiro, onde se formou em 1962. Na pesquisa, sua carreira foi marcada pelas contribuições à teoria dos sistemas dinâmicos e pela parceria com o matemático estadunidense Stephen Smale.
Na sua fala ao receber o título da UFPR, Palis Jr. lembrou o trabalho institucional por trás do destaque do Brasil na pesquisa em matemática e a importância de que a ciência tenha investimentos garantidos na Constituição, causa que defendeu à frente da ABC nos anos 1990.